故事敘述曾經熱愛生命、充滿正能量的傑出廣告人Howard（威爾史密斯 飾）在痛失女兒Olivia後，喪失生活目標，每天沈醉在單一、乏味的生活裡，對公司事務不過問，亦不在乎。讓既是好友亦是同事的Whit、Simon和Claire十分擔心。找私家偵探調查Howard的生活圈，意外發現他寫信給形而上的概念。為了拯救Howard，他們決定聘用劇場演員Raffi、Brigitte和Amy分別飾演「時間」、「死亡」和「愛」，希望可以幫助Howard重拾生命的意義。
雖然在IMDb只有6.8分，但不容否定的是，這是一部感情細膩、讓人感動的電影。Howard在Olivia死後傷心慾絕，與妻子離婚。某夜，Howard參加分享會，裡面全都是失去孩子的父母，分享的也是喪失孩子的悲慘故事。Madeline是這個分享會的主持人，在分享會結束後主動向前與Howard問好，因為他拒絕在會中坦言失去孩子的事，引起Madeline的關心。本以為二人的關係就像是心理醫生和病患一般，但沒想到Madeline其實就是Howard的前妻。
當然，美國電影當然是happy ending，Howard與Madeline最後還是在一起了。編劇在電影得前段就留下了很大得伏筆，就是離婚當天Howard給她一封信，上面只有一句話「If only we could be strangers again...」（如果我們可以重新相遇一次就好了）。其實二人仍是深愛著對方，只是Howard一直無法接受Olivia死亡的事實，才會導致分開的局面。所以，當Howard有勇氣說出Olivia的死因後，二人得困境就消除了。
最令人喜歡的是，導演和編劇要拯救的不只是Howard，還包括Whit、Simon和Claire在生命中遇到的難關。Whit曾經有一個家，在離婚後，女兒對他得態度變得很差；Simon患有絕症，但卻不敢與家人坦白；Claire則是剩女，渴望能生子育女，正到處尋找捐贈精子的人。三人的處境正好與對應時間」、「死亡」和「愛」相對應。Raffi、Brigitte和Amy除了讓Howard釋懷，亦意外得解開他們得心結。
電影對白精簡卻又深入人心，像是「如果愛情是創造而死亡是破壞，時間只是他們兩者之間」（If Love is creation and Death is destruction, time just a terrain in between.）、「你的孩子們不一定要由你生出來，他們可以是讓你經過歷練」（Your children don't have to come from you. They go through you.）可看出編導在這方面都下過功夫。但本片的核心卻是，「記著留意附屬的美麗」（Just make sure you notice the collateral beauty），不要只著眼於你所失去的，附屬的美麗亦值得你得關注。
（圖／IMDb）