「功夫，兩個字，一橫一豎，錯的，躺下嘍！」
這是一代宗師開頭時葉問（梁朝偉飾）講的口白，讓人看似蘊含無限深度和力道，但事實上卻是句簡單易懂的直述句，這類型的文字口白時常出現在王家衛導演中的電影，看似簡單的一句話，卻往往深具意義和省思，這種精實的描述功力正是一般人比較無法做到的。
而在《一代宗師》裡我們即可以用如此精準、易懂的話語去領會許多人生道理及武術哲學的博大精深。
《一代宗師》嚴格來說並非是一部武打片，也並非真實葉問的故事，他只是以葉問的故事為架構所塑造出的另一種傳奇，就像王家衛導演另一部電影《東邪西毒》一樣，只是剛好主角名字叫做葉問，更貼切地來講這部影片應該說是一位世事旁觀者的回憶錄。
也許正因為旁觀，所謂旁觀者清，所以更能跳出框架不讓自己設限，從而擁有更廣博的想法；也許因為旁觀，所以毫無抵抗的意思，只能讓自己隨著時代的洪流被沖走，必須遠離家鄉，無法再踏上歸途；也許因為旁觀，所以才看著身旁的人來來去去，而從不多做挽留導致留下了些許悔憾。葉問永遠就像個旁觀者，靜靜的看著這一切事態的發生，又靜靜的送走這一切風塵，留下的只是徒增的憂愁和感傷。
「憑一口氣，點一盞燈，有燈就有人。」
裡頭開始講這句話的是宮寶森在將名稱贈與葉問後對他所講的，是為了提醒葉問他自身的責任，希望他能了解自己責任的重大，但到了影片後頭，葉問對宮二所說的同一句話時卻已完全的轉化為另一個層面的意義，這時的燈就如同中國詩詞，「驀然回首，那人已在燈火闌珊處。」，那個燈不再是原來那個引領人們向前邁進的責任之燈，而是那盞掛在家門頭引領思念之人來訪的思念之燈，隱隱透露出葉問在那些年裡未能到東北去找宮二的遺憾之情，到了現在，宮二再也回不去東北，而葉問再也無法去東北見他一面，到了後來，也只能將當時的心意深藏心頭，並將自己放逐，讓此成為心中永遠的回憶。
從故事裡，我們看見的並非一位身懷絕技的武學宗師，而是一位如同我們每個人一般的，塵世裡迷途的旅人，那也是為何這個角色能引起我們共鳴的原因，因為與我們相仿，所以更能感受到他心中情緒的複雜，更能讓自己由衷的取代葉問，在腦子裡，其實他並非葉問，而是我們自身在影片中的化身，是一種「自我投射的影像」。
回憶的投射，零散的畫面在葉問的腦海中不斷的回沖，就像影像蒙太奇一般，每個畫面的互相衝擊都深具意義，在他冷靜的外表下總是隱約透露出一絲憂愁，活過的那些年幻化為回憶的海浪不斷的在衝擊著他孤寂的內心，這裏的孤寂，並非男女之情上的孤寂，而是一個旁觀者的孤寂。