還記得這幫可愛的小傢伙嗎？單純而勇敢的雷龍Littlefoot（小足）、驕傲的三角龍Cera（莎拉）、開心果鴨嘴龍Ducky（鴨嘴）、飛不起來的翼手龍Petrie（派翠）以及貪吃愛睡的劍龍Spike（史派克），在還是VHS錄影帶普及的年代，他們一同冒險犯難的故事，不知讓多少孩子在電視機前淚眼汪汪，就連陪同觀賞的大人們也為之深受感動呢！
這部1988年美國出品的冒險動畫電影，在90年代前期的台灣可說是家喻戶曉，只要看到這五隻小恐龍，就會勾起許多人童年的美好回憶。雖然在製作上是以兒童與親子為訴求，《歷險小恐龍》的來頭卻不小，因為它可是由《侏儸紀公園》系列的史蒂芬‧史匹柏與《星際大戰》系列的喬治‧盧卡斯的製作公司共同監製，並由曾是迪士尼動畫師、執導過《美國鼠譚》的唐‧布魯斯擔任本片導演和美術設計。而除了畫面與故事之外，多年後以《鐵達尼號》、《阿凡達》等電影配樂撼動無數人心的詹姆斯‧霍納，在本片中也先一步展現了他壯闊、淒美的音樂風格，並由當時已摘下八座全美音樂獎的黛安娜‧羅絲演唱主題曲，讓片中生命的枯榮更顯動人。
故事發生在白堊紀晚期，天地異變，乾旱嚴重，在這個充滿災難的時節裡，主角小足出生了。小足有著疼愛他的媽媽和外祖父母，雖然一家人總是餓著肚皮不斷在遷徙，但他那童騃的目光似乎還看不見苦難，以為有親人陪伴的幸福就會這麼一直延續下去。直到大地震發生，地殼劇烈變動，分散了他和外祖父母，暴龍「利齒」又奪去了他的母親，他還未習慣這世界的殘忍，就要開始學著獨立。
小足聽從母親的引導，堅信遙遠的彼方有一處水草豐沛、氣候宜人的「大山谷」，儘管長路漫漫，他也不能放棄，因為那是母親的遺志，也是他生存的希望。在路上，他遇到了許多可愛的小恐龍朋友，暫時忘卻了寂寞。雖然偶有紛爭，也遭遇了危險，但這些過程使他懂事、成長，正如每個孩子總有一天要脫離父母與家庭呵護的羽翼，去追尋自己的人生、接受社會嚴苛的考驗一般。
以下讓我們來回顧幾段經典場面和對白（生命最動人處，往往是跟著言語，卻又在言語之外）：
〈往大山谷的路〉
──凡事用心觀察，學習信任、懷疑，與懷抱希望。
小足：媽，你以前看過大山谷嗎？
媽媽：沒有。
小足：那你怎麼那裡有大山谷呢？
媽媽：有些東西你用眼睛一看就知道，但有些東西，你必須用你的心去看。
小足：唉……媽，我還是不太懂。
媽媽：你以後會懂的，兒子。
〈小足喪母〉
──死亡不是永別，只要你不忘記。
媽媽：小足，我可能爬不起了！
小足：妳能起來的！起來嘛！
媽媽：親愛的小足，你還記得往大山谷的路嗎？
小足：大概記得！但我為什麼要記得路呢？妳要帶我一起走的
媽媽：我會在你身旁的……即使你看不到我
小足：你說我看不到妳是什麼意思？我隨時都看得見妳啊！
媽媽：小足，讓你的心靈來帶領你，它會在你心中低語，所以你要仔細地聽
〈甲龍爺爺的忠告〉
──世事無常，把握時間，珍惜愛你的人。
甲龍：你有什麼問題嗎？你又沒受傷！
小足：這不公平！她不該自不量力，那是一隻暴龍啊！都怪她不好！
甲龍：誰不好？
小足：媽媽！
甲龍：哦……我明白，我明白。
小足：為什麼我要離家走這麼遠呢？
甲龍：哦，這不是你的錯，也不是你媽媽的錯。現在你仔細聽我說，誰也沒有錯，生命的大循環已經開始轉動，但你要明白，並非大家都能一起走到終點。
小足：我該怎麼辦？我好想她！
甲龍：你會永遠懷念她的，她會永遠在你身邊，只要你牢記住她教你的事物。你們永遠不會真正分離的，因為你們仍然屬於彼此。
小足：可是我的肚子好餓
甲龍：我也餓啊，小傢伙，都會隨著時間過去，都會過去的！
〈小足想念媽媽〉
──總有一天你要獨立，很愛很愛，但不再依賴。
媽媽：親愛的小足，你還記得往大山谷的路嗎？跟著太陽起落，經過雷龍形狀的岩石及火焰山。小足，我將在你心中，讓你的心來指引你。
小足：媽！媽！媽，是你！媽，等等！等等！
（於是小足終於明白，他孤零零了，也明白大山谷儘管遙遠，而且沿途危險重重，他仍必須找到他的路，否則薪火難以相傳下去。）
〈三支角的不跟長脖子的做朋友〉
──生命皆平等，相親相愛應不分種族。
小足：嘿！
莎拉：你笑什麼笑啊！
莎拉爸爸：過來，莎拉！三支角是不跟長脖子玩耍的！
莎拉：我們三角的是不跟你們長脖子玩的。
小足：長脖子？媽，長脖子是什麼？
媽媽：就是我們，孩子！
小足：哦！那為什麼我們不能跟三支角的玩呢？我們可以一起玩得很開心啊！
媽媽：我們總是物以類聚──三支角、釘子尾巴、水裡游的、天上飛的，是從來不會一起生活的。
小足：為什麼？
媽媽：嗯，因為我們不是同類，而且一向都是如此的。
小足：好吧，可是為什麼？
媽媽：哦，別太擔心！當我們走到大山谷時，那裡就會有許多長脖子陪你玩的！
然而，媽媽告訴小足的「物以類聚」並未實現，小足和與他長得完全不同的小恐龍們，成為了一路相扶持的夥伴，莎拉也逐漸放下她那高傲的自尊；他們學會解決歧見，彼此尊重和互相照應。比起遙遠而夢幻的大山谷，在這段旅程中，他們所獲得的東西也許還要更多。
《歷險小恐龍》至今仍不斷推出系列電影，本文所述為1988年的最初版本，而到2016年二月為止，已在美國發行第十四部。它帶給我們的，不只是一段驚心動魄的冒險故事，更是將人一生所必須面對的關於生死、成長、人情交往、處世態度等嚴肅課題，化作孩子也感興趣的動物擬人形象，以輕鬆易懂的劇情引導思考，不論是成人或孩子都能從中獲得鼓舞、慰藉和啟發，是一部適合親子、師生共賞的傑出作品！
圖╱Disney Parks Blog