在不遠的未來，西元2020年，人類不再滿足傳統拳擊的肉搏戰，取而代之的是更具官能刺激的機器人拳擊。
查理 (休傑克曼 飾)一個被時代淘汰的過氣拳擊手，在他的拳擊生涯中從未取得過冠軍，後來他將心思轉移到訓練2000磅重的機器人身上，但它仍舊無法幫助查理奪取冠軍的殊榮。為了升級和訓練機器拳擊手，查理需要更多的資金。
他的計劃被自己從未謀面的11歲兒子麥斯的到來所打斷，查理並不想要這個孩子，但為了錢，只好勉強暫時收留他。此時查理遇上被人遺棄的爛鐵機器人亞當。亞當當初被設計成訓練專用的機器人，所以可承受強力的撞擊，但卻對拳擊一竅不通。
查理打算不惜一切訓練它，將他的拳擊技巧傳授給亞當，希望終有一日能夠登上冠軍寶座。他們在地下拳賽場場進逼，打出了名號，向冠軍之路邁進， 而在查理進行艱苦機器人訓練的時，也慢慢打破與兒子麥斯之間的隔閡…
【電影簡評】
【鋼鐵擂台】是休傑克曼在2011年上映的電影，同時本片也獲得Yahoo!奇摩電影2011年網友滿意度年度總冠軍。
本片將時間設定在不久的未來，故事重心由查理在撿到了亞當之後開始，故事中的機器人格鬥只是另一個焦點，重點主要設定在查理和兒子麥斯的互動中。一開始，查理給人的印象並不好，用白話一點的說法就是「大爛人」。他一心只想得到拳擊冠軍，冷血到不但在聽到前妻過世時沒有任何情緒，更費盡心思試圖要將兒子麥斯簽字送養別人，好得到經費。
當查理使用著名機器人「超惡男子」卻大敗北，麥斯很生氣，說了句一針見血的話
「難道所有不需要的東西，你就丟棄嗎。」
因為麥斯所講的「不需要的東西」也包括他自己。也許他想表達的是「為什麼要拋下我跟媽媽不管？」當自己被親生父親當成不需要的東西時，你還能相信什麼呢?
後來，查理與麥斯攜手合作，一起訓練亞當這個對拳擊一竅不通的挨打機器人。在誤打誤撞的訓練下，亞當竟然練就出過人的技巧，進而在拳擊場打出了名聲，並一路向著冠軍之路邁進，而父子倆的關係在此時也有了微妙的轉變。
在冠軍賽與由天才設計師益戶武設計的機器人宙斯的對決中，亞當雖處於劣勢，但在查理的控制下卻能夠一直待在場上與宙斯纏鬥。而最後亞當不屈不饒的精神更贏得全場觀眾的喝采，亞當被封為全民英雄，而查理與麥斯的關係最終終於破冰。其中冠軍賽時的氣氛容易使觀眾也跟著融入到劇情裡面，進而奠定了這部電影最成功的要素。
即使影片的故事簡單到三言兩語就可講完，但在兩個多的時間內，導演使用了各種視覺元素和戲劇元素，讓原本枯燥的電影看起來並不顯得乏味。雖然用拳擊這個主題展示了不少漂亮的畫面，但本質上卻是一部父子感情的教育課，有些段落演繹得相當感人。