這部電影演繹了真實的人生，紀錄很多細微瑣碎，可確確實實存在於我們每日生活的片段。
Joy從小就是能在創作中自得其樂的人，但長大後的世界卻與小時候夢想的完全不一樣。多年後，她是個與前夫離婚，並獨力撫養兩個小孩的單親媽媽，同時，她還有一對離婚的父母，並因此放棄了讀大學的機會，而媽媽整天沉溺在電視肥皂劇中、爸爸（Rudy）與新任女友處的不好又被推還到家門口、雖然與前夫離婚卻讓他（Tony）住在自家地下室，同時還有個會像自己的孩子灌輸壞話的姐姐（Peggy），唯一不用Joy操煩，並且不斷鼓勵她的只有外婆。
而就在生活已經夠糟的同時，Joy又被公司裁員…恰巧女兒拿到一本有關於蟬的書，晚上Joy一邊唸書給女兒聽，一邊覺得無法理解怎麼有生物會躲起來17年？而後來她做了一個夢，一個小時後的自己回來質問自己的夢。她才意識到原來自己無法將書念完的原因，是因為自己就和那蟬一樣，躲起來十分安全，卻也埋沒了自己的才能，於是醒來後她鄭重其事的做了改變，不再姑息父親與前夫，並提出請父親的新歡（有錢的寡婦：Trudy）來聽聽自己的計劃，請對方投資自己。
在姊姊Peggy不斷潑冷水和打斷之下，父親一直對Joy請前夫做為顧問感到不悅的狀況下，Joy她們總算在與付權利金給位在加州的工廠與Trudy願意出資後，越過了重重險阻完成了拖把。成品終於完成，卻發現銷售無門……Joy為此遭受了許多嘲笑，以及家人的不諒解，反倒是前夫Tony跳出來幫忙牽線，找到當時才剛上路的電視售物平台讓她有一試的機會。
卻沒想到銷售員完全沒先理解怎麼使用，而導致一把都沒能賣出去。除了好友（Jackie）和Tony之外，眾人又是一陣奚落。於是Joy只好親自上陣，在電視台上推銷自己的產品，而這次結果卻截然不同，盛況空前。那些奚落全部變成了歡欣鼓舞、想要參與以及想要分一杯羹。令人不禁聯想起戰國的蘇秦，直到他身配六國相印才一舉成名天下知，眾人的態度一夕之間改變，前倨後恭，只能唏噓世態炎涼。
然而，當Joy的一切彷彿上了軌道，一直以來支持Joy的外婆卻離世了。同時，加州那邊的工廠也趁機抬價，父親派了Peggy去處理，卻未事先告知Joy，結果在Peggy的插足下，事情變得更為糟糕。沒有辦法之下，Joy只好隻身前往加州，卻發現對方將自己的設計占為己有！在雙方一言不和後對方報了警，Joy赫然發現自己的舉目無親，眾人對她只有指責，於是她只能宣布破產。
最後，她徹夜研讀了雙方往來的合約，以及打電話與當初需要支付權利金的發明家聯絡，才發現對方毫不知情。於是她撕破了加州工廠老闆的謊言，對方根本沒有足夠的權力佔有她的設計，她拿回了本該屬於她的所有。
雖然在這之後，Peggy、Rudy及Trudy仍然不斷給Joy添亂，但她卻沒有多說什麼，只是持續的發明，並翻轉了過去只有失敗的人生。即使過去從未有過成功，但只有自己跨出第一步，並且不斷堅持下去，才有「翻轉」並迎向「幸福」的可能！