「蟬嘶於夏秋，不久即死。古人不察，以為蟬到寒天，不能發聲，乃以噤若寒蟬形容不敢作聲。」即是指在一個封閉的體系中，有人受到傷害，卻因害怕再次受害、或遭受輿論壓力而不敢說出事實真相，因而禁聲，就叫做寒蟬效應。
《寒蟬效應》是師承自楊德昌的導演王維明的作品，描述一名23歲的年輕女學生白白，為了逃離母親的掌控，獨自離開熟悉的台北，來到風氣純樸、環境優美的台東讀書，先是在火車上邂逅了個性開朗衝動的台東男孩王木宏，後在學校認識了指導老師李教授，白白除了尊敬和崇拜，也深受吸引。白白萬萬沒有想到，這樣的崇拜和吸引，卻讓她陷入了極其危險的感情漩渦，充滿多個人性面向和複雜道德問題的故事就此展開。
從預告片、海報、到網站文宣，都不斷強調愛情糾葛的部分，但實際上佔這部電影大半篇幅的是法庭上的對壘、婚外情的糾紛還有強暴的法律問題，其實相當類似另一部電影《聖誕玫瑰》。同樣講述強暴案對雙方家庭、人際關係的影響及後續的法律攻防。唯《聖誕玫瑰》是隨著劇情推進而逐步解開謎團，並在謎團逐漸明朗的過程中不斷顛覆對案情的理解與認同；《寒蟬效應》則是像2012年的丹麥電影《謊言的烙印》一樣，敘事結構的主軸不在解謎，而是先毫無保留地將真相呈現在觀眾眼前，再隨著劇情進展，探討人性在面對未經證實的說詞時，會出現的各種樣貌。
「每個人都在逃，差別只是自己知不知道而已。」
白白這樣一個城市女孩，為了掙脫母親的控制和高壓的保護，逃離台北的家，來到台東追求自由。沒想到等著她的並不是平靜的生活，而是殘酷的性侵風暴。白白想逃，卻再也尋不回當初離家時放棄的安全感。其實看得出來每個人都在逃，差別就是有沒有意識到。林律師重新檢視家庭與婚姻關係，木宏單純、憨直、血氣方剛又衝動，騎著檔車傻呼呼的載著白白，一心一意只想保護她。也因為他的保護和衝動，推動了許多重要劇情的發展。
白白被強暴後，因為斯德哥爾摩症候群而愛上了李教授，甚至多次主動到辦公室向李教授求愛，但她追求的不過就是安全感，她的潛意識裡認為「如果自己是愛著李教授的，那麼這不是強暴，而是做愛。」藉此用扭曲的心理狀態去蓋過受暴的不安。白白的壓抑直到被木宏帶到海邊時才宣洩而出，木宏的親吻是單純的「真」情感，她心裡憑藉著「假」情感推砌起來的保護機制被撼動，而得出的反應是抗拒，多麼可悲。
這一吻，引爆了埋藏在白白心底的創傷，無意識自殘則是創傷後壓力症候群（PTSD）的結果。因為白白的自殺未遂，將輔導室的王老師、李教授的夫人林律師、輔導室重新找來的方律師等多個核心角色牽連進這個殘酷的風暴，這些人原先都是社運的夥伴，但無奈演變成撕破臉在法庭上對簿公堂的局面。
而透過鏡頭，不乏能夠從色彩瑰麗的台灣景緻中，注意到不少與社會議題相關之場景。也完全可以看出編導希望透過發生在白白身上的性侵案，帶出一連串親情、婚姻和人際關係，甚至是社會議題等危機的意圖。
（圖／寒蟬效應 Facebook專頁）