導演是枝裕和的作品向來日常與細節，但那樣的小瑣碎事物卻是如此的讓人感到熟悉親近，就彷彿是平常會發生在我們身邊，或是我們身邊人會發生的事，故事的進行輕描淡寫，而旁枝末節則能嗅出些許象徵意味。一個人的成長過程能夠烙印出性格的印記，而種種鮮明的性格也塑造出世界上獨一無二的不同個體，能夠傷害一個人最重的是「人心」莫屬，但最終能夠將破碎的心修復起來的也只有靠著「人情」的溫度來溫暖縫補。
四姐妹住在鎌倉海邊外婆留下來的老房子裡，長姐幸是嚴肅有尊嚴的，最早出生的她也捲入了父母離異的過程中，她討厭著不負責任拋家棄女的父親，也氣母親丟下他們，這也使她被逼著提早長大，背負起照顧一個家的重擔，失去了她應該有的童年生活。
二姐佳乃豪放不羈，追尋愛情與啤酒的世界，外在看似不管是事，凡事大而化之的她，即使對父母這一輩的家庭巨變沒什麼印象，但她所感受到的其實並不比大姊幸來得少，她對於愛情的盲目追求與犧牲付出，無非就是不希望遇上如同父親一般的外遇劈腿的對象，同時也透過苦澀的啤酒反映出她內心有的濃濃苦澀。
三女千佳是幸運的也是不幸的，幸運的是她不用背負著姊姊們對父親有的懟恨與陰影，比起幸她更能夠有一個正常幸福的童年生活，但反之不幸的是完全沒與父親接觸過的她，很想了解自己的父親是怎麼樣的一個人，所以她不斷藉由曾跟父親接觸過的姐妹們口中的父親，拼湊出父親的樣貌，努力的想填補這塊空白，尋找自己應該有的印記。
小妹玲對於自己生母破壞了別人的家庭幸福，毀了姊姊們原本應該要享有的天倫之樂，她認為著自己的存在會使別人傷心，對於姊姊們是抱著虧欠的心情，她與幸有著某種程度的相似性，所以讓原本就該當只是一輩子同父異母的陌生人，產生了相知相惜，因為了解而包容而產生愛。
食物對於劇中有著絕對的畫龍點睛效果，如同能嚐盡酸甜苦辣的味蕾，味道總是能勾起心底的記憶，人們以食為天，食物不只是好吃、填飽肚子而已，庭院裡的那棵梅子樹，有著姐妹們摘採梅子嬉笑追逐的回憶，外婆自釀的梅子酒有著家族傳承的意義，最後幸將最後半瓶的梅子酒送給母親帶出國，象徵著母女之間的和解與釋懷。
快速簡單的咖哩是對於外婆與母親的回憶，魚卷咖哩和海鮮咖哩的簡單速成也反映出兩母女怕麻煩懶惰性格與不善家務。沙丁魚蓋飯則是小妹對於父親有的濃厚記憶。二姐最愛食堂阿姨的竹莢魚，顯現出濃厚的人情味，食堂阿姨的弟弟爭產使食堂被迫關門，但隔壁的大叔堅持著即使食堂倒閉阿姨做的炸莢竹魚依舊是會在他家繼續販賣，佳乃也為了幫食堂阿姨守護食堂到處奔波而逐漸改變原本的性格，在最後食堂阿姨過世時，在父親喪禮上一滴眼淚也沒流的佳乃，卻在食堂阿姨的喪禮上哭的讓人鼻酸，即使血緣關係是不可割斷的，但是世界上仍是會有其他的情感能夠超越天生的親情，就像是簡單純樸的人情。
「辜負誰，擁抱誰，犧牲誰，幸福的路七拐八繞，眼淚微笑混成一團，時間過去，已經算不清楚。」這句出自張嘉佳《從你的全世界路過》一書中的一段話，絕對適合成為《海街日記》的註腳，在幸福的道路上，這些是是非非，是傷害還是被傷害，已經沒有絕對的對與錯，只能看得開、放得下，空出手才有機會擁抱幸福。