《異星入境》，改編自短篇小說《你一生的故事》（Story of Your Life），雖然是外星人入侵的題材，但重點卻不聚焦於外星生物，而更多的建立在沙霍假設、人性與打破既有的線性時間觀。而沙霍假設認為『使用的語言會影響一個人的思維模式』。
片中女主角Dr. Louise Banks（Amy Adams飾演）是一名精通多國語言的語言學家，當十二艘巨大如豆莢的外星船艦毫無預警的降臨地球各大洲後，人類陷入了恐慌，有些人認為要與這些外來者溝通，弄清他們的來意、有些人則抱持著恐懼的態度，認為這是一場侵略……而在無法與這些外星生物（隨著劇情推演，人們將其命名為七足類）溝通的狀況下，美國軍方找上了曾協助他們破譯敵方資訊的女主角，以及物理學家Ian Donnelly（Jeremy Lee Renner飾演），希望透過兩名專家的專業，嘗試在缺乏共通文字、語言的狀況下與七足類溝通。
交涉一開始並不順利，男女主角甚至一開始因為緊張與震撼，沒有任何作為的就結束了第一次與外星生命的接觸。Dr. Louise Banks對這樣的狀況感到挫折的同時，也開始不按牌理出牌，不但沒有事先招呼的脫掉了笨重的防護衣，甚至開始教導外星生物人類的語言系統與字彙（英文），嘗試建立起溝通的可能。當男女主角的團隊合作，漸漸找到七足類的語言規律，並能溝通之後，發現他們的聲音與文字並沒有共通性，非但能在短短數秒內完成一個複雜的句子，且他們使用的句子與人類不同，並非是線性的時間觀。
同時，電影的節奏也並非線性的一直往前走，而是顯得有些零碎。總會在某些片段，突然就陷進了類似女主角Dr. Louise Banks的回憶之中，她總是在回憶裡與自己的女兒Hannah說話，有時是年紀七、八歲的孩童、有時是青少年的模樣，然而這些回憶與對話，卻又莫名的與Dr. Louise Banks目前遇上的難題相契合，讓人雖然困惑卻不至於無法理解劇情。
可隨著主角們在與外星生命的溝通上取得傲人的成就的同時，人們對於未知生物的恐慌也白熱化到了一個新的高度，而中國更是率先對著這群外來者舉起了武器……人性在這一刻暴露無遺，而Dr. Louise Banks是否能憑藉著與外星生物的溝通，阻止一觸即發的戰火？又是否能夠正確的理解七足類語言所表示的意義？故事中不斷閃現的『回憶』又將在最後起到什麼作用？而這一切都將在片尾得到解答，也令人不得不佩服女主角的勇氣與坦然，而我們始終被侷限於線性的時間觀念，或許在改變了思維之後，將變得全然不同。