「With great power comes great responsibility.」
能力越強，責任越大，縱使沒有超能力，這句來自《蜘蛛人》的經典名言，卻也同樣襯托出了《寒戰》的主題－－權力。一個人手上的權力，到底能有多大？衡量它的標準值又在哪裡？
香港自八零年代起，警匪類型的電影可以說是鵬搏九霄，從經典的《英雄本色》、《辣手神探》，到後來的《無間道》、《竊聽風雲》。警匪片的型態也不段在轉變，驚心動魄的動作場景，「兄弟情」，不再是最重要的一環，「人性」漸漸變成這些警察故事中探討的主題。而到了2012年，集合了許多大咖明星，香港再度推出一部警匪鉅片－－《寒戰》。
以警界的內部鬥爭陳述故事，權力問題串起了整部電影。
香港發生一起駭人的脅持警察事件，其中一名人質為現任警務副處長－－李文彬（梁家輝飾）之子。事發當晚，李文彬馬上召開緊急會議，所有高層人員紛紛到場，行動代號：寒戰。
這時劇情也帶出另一位主角－－劉傑輝（郭富城飾）。同樣身為警務處副處長，意見卻與李文彬相左。認為整起事件疑點重重，包含這次的行動代號。整個寒戰行動中，面對匪徒的同時，一場警界的內部鬥爭，也同時吹起了號角。
「警察最大的敵人，從來都是自己人。」
電影中，李文彬這句台詞，一語道破了最後的謎語。公正形象的人民褓姆，也可以在一個轉身之後，變作善自為謀的匪徒。這也代表公權力濫用的結果，最能瓦解警察制度的，來自於警察本身。
《寒戰》一片中，縱然有幾場驚心動魄的火爆槍戰，但是只有劉傑輝與李文彬對峙的這場衝突戲，將警察的內部鬥爭帶到了最高點，令人血脈噴張。
「父親的角色，絕對不能凌駕警察的身分。」
劉傑輝指出李文彬掌握了不該有的權力，濫用職權。而歷練老成的李文彬，同時也以下及討伐上級的理由反駁。辦公室內形成兩股水火不容的勢力，大戰看似一觸即發。然而就在劇情走到一半，第三股勢力也登場了。
廉政公署
突然收到一份匿名的資料，對這次寒戰行動持有疑點，於是分別請兩位副處長來「喝咖啡」。爾虞我詐的下午茶遊戲，黃鼠狼給雞拜年，也引發了不少衝突。然而廉政公署的介入，終於讓答案露出了一鱗半爪，原來那位匿名的告密者就是劉傑輝本人。
潛伏在警界中的惡魔，只好靠外界的勢力來剷除。劉傑輝巧妙地藉由廉政公署，扮演著破解者的角色，找出其中的蛛絲馬跡。而這裡也呼應了前面保安組組長－－陸明華（劉德華飾）所說的一句話 。
「非常時期，用非常方法。」
片頭的一則颱風氣象預報，意外給出了一項重要證據，一場天候因素的分析資料，終於讓歹徒浮出水面。原來其中一名匪徒，就是李文彬之子－－李家俊（彭于晏飾）。
藏鏡人
最後李家俊伏法，劉傑輝升上處長的位子，是為香港有史以來最年輕的警務處長。不料卻在這時接獲一通匿名電話的要脅，原來幕後策劃者不只一人，也為續集留下了伏筆。
續集電影《寒戰2》將於2016年7月8日上映，這次的角色陣容將更加龐大，棋局更加撲朔迷離，究竟幕後策劃者還有誰？故事又會如何走下去呢？