紐約客的流行指標《時尚天后的繽紛人生》

90多歲的高齡，修長的身材，滿頭銀髮，戴著一副誇張黑框的寬邊大墨鏡，身穿色彩繽紛，圖案誇張的服飾，脖子掛著大型圓珠的配件，她不是別人，正是紐約設計界最知名的時尚天后艾瑞絲愛普菲爾（IRIS APFEL）。

早年與丈夫從事室內設計，並擁有私人紡織工廠的她，因為品味獨到，從年輕開始，基於工作之便，經常到歐洲或世界各地蒐羅色彩豔麗，造型特殊的服裝、眼鏡、項鍊、手環配件及骨董、藝術品，對她而言，穿衣就像玩她喜歡的爵士一樣，偏好大膽的花紋，五顏六色大型配件，只因為她不喜歡同質性，穿衣的規則就是沒有規則。

喜歡嘗試各種穿著元素的她，收藏的服裝、飾品，包括知名品牌的華服、皮草、手飾，但也有從地攤，在開發中國家購得的便宜貨，然而無論如何，在她獨道的眼光，與充滿個人特質的巧手下，再誇張，再便宜的搭配，就是可以「幫助別人美化外在，讓人不落俗套，變得特別又美麗」。自認長得不漂亮的艾瑞絲認爲母親對她的影響甚大。

生於1921年，歷經美國經濟大恐慌的她憶起那個人人悲觀惶恐的年代，母親仍告訴她穿衣的哲理——「簡單、好質料的衣服，讓妳永遠有衣服可穿……」，所以當有一位貴婦告訴她：「妳不漂亮，永遠也不會變美，但沒關係……妳超有型」時，她知道已經找到屬於自己的穿衣風格。所以她一點也不羨慕貌美的人，也從不考慮整型或美容，她認爲靠著美貌生活的人，一旦年華老去，就會凋零，而長得不美的人，反而會發展學習其它的能力。

從11、12歲就開始買飾品的她，特別喜歡收集與眾不同的東西，在紐約、佛羅里達的大公寓，及紡織工廠，堆滿她累積數十年的各類收藏品，除了造型特殊，別緻的服裝，如中國的道士服、西藏的手飾，還有布料、玩具、玩偶及各類藝術品，是目前美國數一數二的知名收藏家，不但經常參加時尚活動，接受採訪，也是慷慨贊助服裝相關展覽的借展者。熱衷購物、逛街的她，就是喜歡結合各種元素展現脫離現實的有型，以取代千篇一律的制服風格。而且購物與逛街可讓她心情變好，渾然忘記老年帶來的病痛與孤寂。

在工作上與她互動多年的設計師友人說，她不願像大多數的老人一樣，因為年邁有著無法避免的病痛，就在家枯坐整天。

「她不忙的時候才會得憂鬱症，她的人生一直很忙碌，但她就是喜歡忙碌、活著，喜歡有事做。」

她覺得創造美麗的事物最讓人著迷，年輕時就以紡織布料做裝潢而聲名大噪，當時的客戶包括美國白宮。也因為勇於表現自己，始終開心生活，熱中享受的艾瑞絲，戲劇化與繁華的搭配手法，讓相關的展覽深受歡迎，應該是許多人可從她的收藏品中，找到一般人失去的東西吧！正如她充滿琳琅滿目收藏品的家，就像是兩個小孩，在過聖誕節一般，總是充滿色彩與活力。

「如果人老是坐在同一個地方，作同樣的事，不如把自己放進棺材裡。」

這種體悟，讓她勇於古怪、喜愛誇大、大膽的創意，影響時尚界75年。特別是近20多年，她80歲以後，珠光寶氣的誇張風格讓她成爲時尚媒體喜歡採訪的重要人物，連購物頻道都販售她設計的配件。這種別樹一格的偏好，除了讓她在室內設計、時尚界大放異彩，也讓先生對她仰慕不已。

「這女孩總是出奇不意，讓我們數十年的婚姻毫不無聊。」在先生卡爾的眼中，艾瑞絲是一位很有才華，非得留住不可的心靈伴侶。現年100多歲的卡爾說：「女人都會年華老去，但只要男人對她專情，女人就會青春永駐。」只是在兩人認清「人無法擁有一切，有捨才有得」的共識下，為了專注工作與事業，他們決定不要小孩。「在我11、12歲的時候，母親為了工作，把我丟給保姆時，我覺得自己就像被遺棄一樣。」為了避免重蹈覆轍，她從未想過要有小孩。

不過可不要以爲她就是一位只重時尚的膚淺玩家，喜歡歷史的她，對政治、經濟、社會的知識皆有深度涉獵。她研究服裝的歷史，認爲政治、經濟、社會、歷史、與服裝都有互相影響的關係。近幾年，不時受疾病纏擾的艾瑞絲，深刻感到人生在世上並沒有擁有任何東西，每件東西其實只是租用而已，除了陸續捐贈她的收藏，大方借各博物館、百貨公司展示外，也逐步出清她年輕時，四處蒐羅的藝術品、紡織品等。