電影改編自蘇童的小說《妻妾成群》，揭開舊時代大家庭體制的腐敗。在劇中，鞏俐飾演頌蓮四太太，因父親去世而家道中落，為了生活下去，不得不嫁去富有人家，過著與其他妻妾爭奪地位、權力的生活。
經典台詞一：
當小老婆就當小老婆，女人不就是這樣嗎？（頌蓮）
處於舊時代的環境，就算心有不甘，頌蓮也成了被犧牲的悲哀女性縮影。
頌蓮第一個見到的就是管家陳百順，他的名字很有意思，可以聯想到「百依百順」，也同時表示地位較卑微的下位者，最守府上老規矩。頌蓮總是在他口中聽到「老規矩」，在此，老規矩就等於封閉思想，而頌蓮是個知識份子，所以時常會在劇中看到她努力對抗這些腐敗思想。
經典台詞二：
吵醒你的好夢啦？醒得好，要不，越睡越糊塗。（梅珊）
從點燈，滅燈，到封燈。在在都是壓低女性地位與人的尊嚴本質。
這個陳大家庭的老規矩就是誰被老爺看上，誰就能「點燈搥腳」，也暗指受寵。原本頌蓮不當一回事，但進去這大染缸，也自然開始跟著爭來鬥去。
三太太是個戲子，叫做梅珊，性情率真。她清晨唱起戲來，看似要打擾頌蓮，其實是要給予一番隱喻。但大家皆知，在這個屋子裡，就算是清醒的人，也會漸漸糊塗下去。
經典台詞三：
我怎麼敢掛臉呢？我天生就沒有臉。（雁兒）
雁兒是頌蓮的丫鬟，自小就困在這個地方，沒見過什麼其他男人。心願越縮越小，自然剩下當上太太的目標。
天生沒有臉，意味著女性失去自我。在環境的捉弄下，使女性沒有選擇來去的權利。
經典台詞四：
念書有什麼用呀？還不是老爺身上的一件衣裳。想穿就穿，想脫就脫唄。（頌蓮）
經典台詞五：
雖說你是個讀書的，我是個唱戲的，我們這種人都是一回事。（梅珊）
老舊制度的僵局，不是知識份子就能輕易推翻。就算原先身分不同，來自不同地方，可是到了這屋子底下，每個人都是一樣卑微。
但如果不試著推翻，怎麼能夠走向現今？
經典台詞六：
人跟鬼差一口氣，人就是鬼，鬼就是人。（頌蓮）
這句台詞後來也暗指梅珊被老規矩害得關入樓上小房子裡。
清晨時，梅珊不再唱戲了，她在小房子裡傳出尖叫聲。過去梅珊總是拉高著聲音唱戲，在死亡來臨前也一樣也吊著嗓子，但這次其實是替當時的女性，唱出時代悲歌。
張藝謀導演以鮮紅的色彩反襯女性之苦，如同四季裡少了春天交替，是個無法正常循環的時代。
（本文圖片皆來自豆瓣電影）