【《大紅燈籠高高掛》不由自主走進男人設下遊戲圈套】

大學生成了四姨太太

頌蓮（鞏俐飾）才讀半年大學就被迫嫁進陳家大院，成了老爺的四姨太。對於陳家那些控制女人的許多老規矩，還有幾位姨太太間為了爭寵而耍的勾心鬥角小技倆，剛開始，讀過書的頌蓮是不屑一顧的，根本懶得玩他們的遊戲；但是因為好勝心不服輸，身陷侷限環境裡求生存的本能，頌蓮和幾位姨太太一起進入男人所設下多疑善妒的求生圈套，女人們這一生就此過著明爭暗鬥互相加害的日子，也逃不開生命被輕賤而喪生，人格被扭曲而狂亂的悲慘宿命。

大紅燈籠與搥腳按摩

陳府許多控制女人情欲和權力欲的各種手段裡，最厲害的就是大紅燈籠和搥腳按摩。陳府老規矩，傍晚時分姨太太們要站在自己的屋室前等待下人來掛大紅燈籠，掛在哪位姨太太的屋前簷下，就代表今晚老爺要來「臨幸」那位太太，在此過夜。傍晚都在屋前等待的太太們互相看來看去，不懷好意地互相揣測互別苗頭，也在掛好燈籠後有人得意有人失落。大紅燈籠是每天傍晚的一場戰爭，白皚皚積雪屋簷底下一盞紅艷暖光，引誘著女人們積極加入求勝的戰局，越來越不擇手段，也越活越不像自己！

掛燈籠的太太，可以選菜，請廚房準備幾道自己喜歡的菜色，其他太太只能心裡酸溜溜地吃著別人選的菜。最重要的是，在老爺進來過夜之前，陳府傭人老嬤嬤會來給今晚的紅燈籠太太搥腳按摩，讓太太舒服享受身心的放鬆陶然！而搥腳小搥子發出叮叮咚咚的聲響傳遍陳府迴廊房間，像在宣告著幸福的戰勝得意，讓別的女人氣得牙癢癢，或閉上眼睛想像搥腳的是自己。

一群沒有愛情的女人

大太太早已年華老去，看著一個個年輕女子被娶進來得寵又失寵，她早已看透心死，只守著她大老婆的位置，禮佛之外不再對紅燈籠上心。二姨太（曹翠芬飾）對初嫁來的頌蓮最是親切貼心，但是原來都是笑裡藏刀，多次佈局害頌蓮失寵，又利用丫環雁兒查出頌蓮是假懷孕而狠狠打擊頌蓮致使頌蓮封燈，也因此犧牲了雁兒的命，在老爺面前裝賢淑過著日日如履薄冰的卑微生活。

最率性的三姨太梅珊（何賽飛飾），戲園子出身的她毫不掩飾她的真性情，她會在老爺迷戀頌蓮的清晨到樓頂大聲唱戲擾人清夢，也會在看清楚頌蓮同是天涯淪落人時真心勸告頌蓮，她明白這個宅院裡沒有真感情，只有等著被選擇的寂寞，所以她後來寄情於唱戲也與高醫生偷情。叛逆有個性的梅珊結局卻最悲慘，因為頌蓮一次發酒瘋不慎說出梅珊與高醫生的秘密，在暗夜裡梅珊被府中壯漢下人綁到樓頂小屋私刑吊死，頌蓮罪責自己又驚怖萬分最後瘋狂！

這些太太們早就不對愛情存有夢想，她們知道她們只像被關在牢籠裡的金絲雀，沒有自由也沒有依靠，甚至連安全感都沒有，主人隨時可以要她生讓她死，還設計了許多互相鬥爭的規矩，讓她們玩著步步驚恐的生存遊戲。

若說對老爺還存有一絲愛情幻想的女人，大概只有丫頭雁兒了。她在自己房間佈置紅燈籠，當姨太太的搥腳聲音傳來她就閉上眼睛想像成自己在享受。老爺與她偷歡被頌蓮發覺，她的表情如此理直氣壯，倔強不服輸也不害怕，她相信老爺是愛她的，終有一天也會納她為姨太太讓她享有名正言順的地位。是雁兒揭發頌蓮假懷孕害頌蓮被封燈，是頌蓮揭發雁兒做著「太太夢」在房間佈置著紅燈籠，被罰在雪地裡跪著的雁兒只要認錯道歉並保證改過就能從輕發落，但是倔脾氣的她不認為自己是錯的，寧願就這樣在大雪天裡凍死。