生命中有許多難以預料的意外，想要確定人生的座標並不容易，而由小說改編的電影《美好的一年》，不禁令人深思：人究竟要選擇忙碌而無暇放鬆的戰場？還是要過著簡單愉悅的生活？
片中的麥斯(羅素·克洛 飾)是倫敦金融市場上知名的交易員，大膽又熱衷投資的他，深獲老闆器重，就在事業如日中天時，突然接到撫養他長大的叔叔亨利(亞伯特.芬尼 飾)過世的訊息，還得知將要繼承位在法國普羅旺斯的葡萄園農莊。
善於經營、精於算計的麥斯，聽到消息後的本能反應就是如何將這個遺產重新包裝，並以最好的價格賣掉。
回農莊後，麥斯得知雇工與管家對這片土地抱持深厚的感情，還想盡辦法說服他留下這片莊園。急於變現的麥斯始終不為所動，在等待賣家的過程中，因為意外錯過公司的重要會議，遭到公司停職，就在這段住在法國鄉間的時間裡，他漸漸憶起小時候叔叔與他分享的許多人生哲理。
年輕時，個性毛躁、現實、勢利的麥斯，總認為叔叔是一個不敢面對現實，才躲在鄉下經營葡萄酒廠懦夫。在他的印象中，叔叔個性矛盾，卻竭盡所能為失去父母的麥斯打造一個最有安全感的家。
他記得叔叔曾經告訴他：「人能大方承認失敗，才能大方地慶祝成功」；「人惟有從失敗中才能得到智慧，只是不要把失敗變成一種習慣」。他也想到叔叔經常勸他要懂得享受單純生命的愉悅。
然而一心計畫重回股市，在雇工眼中是個出賣長輩靈魂，背叛家業期望的麥斯，因為十分在乎農莊的商業價值，對突然出現的堂妹克莉絲汀(艾比·柯尼許飾)，格外存有戒心。事實上，這位叔叔的私生女，會到法國尋親，主要是想了解父親，而非為了繼承權。
在鄉下，麥斯也遇到了小時候的夢中情人(瑪莉詠·柯蒂亞 飾)，雖然她獨特的氣質深深吸引他，不過對方覺得兩人隸屬不同世界，而無長期交往的計畫。
經歷一段悠閑的鄉下生活，麥斯發覺過去忙碌的生活，儘管獲利甚豐，但處在你爭我奪的殺戮戰場，周遭全是野心勃勃的豺狼虎豹和想要隨時取代他的競爭對手。最重要的是他領悟到，縱使老闆日進斗金，非常富有，還投下鉅資，搜藏很多珍貴的藝術品，卻沒有時間好好欣賞。 所以當老闆邀他入股，問他究竟要選擇人生，還是金錢時，他開始懷念年幼跟叔叔在一起的歲月，也重新思考親情的意義。
每種人生都有困頓、迷惘、挫折和失敗，也有順利、美好、成功和愉悅，所以電影中的選擇當然是故事的壓軸，不過《美好的一年》最值得深思的是：「什麼是你生命中最珍惜的價值......」，即使每個人的答案不一，但是無論選擇為何，一定會認同片中最重要的ㄧ句話：「不懂享受單純生命愉悅的人是非常可惜的」。(圖片由福斯電影提供)